“Helsinki Soul…“

Nadat ze er enkele jaren aan gewerkt hadden, debuteerden in de voorbije zomer ergens in de omgeving van Helsinki, na een geslaagde crowdfunding,  Constantine & the Call Operators met een titelloos album. Konstantine Kovalev, de naam doet het niet direct vermoeden, is de frontman van een Fins trio, dat verder bestaat uit Harri Taittonen en Tyko Haapala.

Constantine & The Call Operators begonnen hun muzikale reis in 2012 en na negen jaar op tientallen podia te hebben gespeeld, hun nummers te hebben geschreven en verfijnd, bracht de band eindelijk hun debuutalbum uit. Konstantin Kovalev is de gitarist, zanger en songwriter, Harri Taittonen de toetsenist (orgel, piano) en Tyko Haapala de drummer van de band. Haapala maakte deel uit van Down home King III, werkte samen met Jo' Buddy en toerde met artiesten als Louisiana Red, Lazy Lester, Gene Taylor & Diz Watson. Blues & soul veteraan Jaska Prepula, die bas speelt op het album, is bekend van vele Amerikaanse artiesten (Tad Robinson, Terry Hanck, James Harman) en vele andere touring bands in Europa. De blazerssectie (Torbjörn Eliasson: tenor & bariton sax & Calle Stenman: trompet) komt uit Stockholm, Zweden. Ze zijn  bekend van hun werk in de zweedse r&b en ska band, The Beat from Paookaville.

Constantine & the Call Operators heeft door de jaren heen, de wereld van de Blues en R&B uit de jaren ‘40/’50 verkend en uiteindelijk zich gevonden in de soul en blues uit de jaren ‘60, beïnvloed door o.a. Bobby Bland, James Carr, Isaac Hayes en The Miracles om er maar een paar te noemen. Hun op Stax en Motown geïnspireerde hoornarrangementen, intense Hammond-sound, stuwende ritmesectie en soulvolle zang werden voor hun debut vastgelegd met lintmicrofoons en rechtstreeks op 2-inch tape in een 100% analoge studio (Supravox, Karkkila) die eigendom is van Tomi Leino. Het album werd gemixt en gemasterd in de Greaseland studio's, San Jose, CA door de eigenaar, Kid Andersen.

“Blind Man in a Blaze”, de opener en het relaxte “Joker in the Park” maken omtrend hun sound, al een en ander direct duidelijk. Het aanstekelig swingende “Gone” is duidelijk geïnspireerd door The Rivingtons en Booker T & the MG’s en de soulvolle volgende original “Losing Game”, mag je niet verwisselen met het Amy Winehouse nummer met dezelfde naam. Om zelf verder uit te zoeken waarover het gaat is er “Mr. Murphy’s Law”, “Waiting for a Ride” laat horen dat Finnen ook rocken en om te laten horen dat het voor Constantine & the Call Operators in essentie om soul draait, is er “You’re So Lonely” en de geweldige afsluiter, “Please Believe Me”.

“With a self-titled album, strongly inspired by Stax and Motown, these Finns made a great debut. Constantine & the Call Operators is a band of which we will definitely hear more!...“ (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Blind Man in a Blaze – 02. Joker in the Park – 03. Gone – 04. Losing Game – 05. Mr. Murphy’s Law – 06. Waiting for a Ride – 07. You’re So Lonely – 08. Starchild Blues – 09. Please Believe Me / Music/Lyrics by: Konstantin Kovalev © 2021 | Album credits: Konstantin Kovalev: vocs, guitar / Harri Taittonen: keys (organ, piano) / Tyko Haapala: drums / Jaska Prepula: bass / Torbjörn Eliasson: tenor & bariton sax & Calle Stenman: trumpet

Discography CONSTANTINE & THE CALL OPERATORS: Constantine & the Call Operators [2021] |